这么一回事，却也只敢在四下独自揣测，不敢私议。虞书倩亦听说此事，心头不免疑虑，兄长并非暴戾之人，忽下这么重的手，叫人难解，那位贺姑娘曾助兄长整理典籍，兄长向来惜才，不轻易亏待人，底下提拔上的各类人，哪一个不是忠心耿耿？

　　等虞书倩亲自去木叶阁探望时，琬宁仍在昏睡，因伤主要在肩上，只能伏在枕边，那一只露在外头包扎住的手，僵僵扬着，纱布上渗出的点点血渍，已变乌黯淡。

　　虞书倩试探伸出了手，琬宁额间滚烫，一双罥烟眉紧锁，面上尽是痛苦之色，怕是这场毒打激得她起了高烧。

　　即便是虞书倩这般冷静自持从容的人，也微微变了脸色，起身去问那婢女四儿。四儿正一壁煎着草药，一壁小声啜泣。

　　见虞书倩过来，忙遮袖抹了泪见礼。

　　“昨日是怎么了？兄长为何要鞭打贺姑娘？”

　　四儿一听，眼泪掉得更快，带着哭腔：“奴婢不知，那日特意跟杳娘告了假出府回家里送东西，回来，就变这样了。”

　　虞书倩沉吟片刻：“这些日子，贺姑娘都在做什么？可有异常？”

　　“没，这几日姑娘一直在打络子，给她表兄弟的，她还说她只剩姨娘和表兄弟了，再无旁人，要趁除夕夜前把活赶出来，好送蒋府……”四儿抽抽噎噎絮叨许多，想起芳寒送琬宁回来时，把这礼盒也一并放下了，遂拿出给虞书倩看：

　　“二夫人请看，就是这个。”

　　虞书倩看了一眼，很普通的连环络子而已，忽留意到屋内布置，笔筒里有几枝府里不常用的狼毫，便问：“贺姑娘平日所用，不是从家里支取么？”

　　“是从府里支取。”四儿点点头，见虞书倩往书案走，抽出枝笔来，忙补充道：“这是前几日姑娘的兄长所赠。”

　　虞书倩隐约猜出这番事是如何让兄长忽就暴怒，家中小厮婢女，到了年纪一律放出成家，除非自己愿意继续留下来的，但绝不许有私情，他向来厌恶此事，成府规矩严，不是一日两日的事，想必是这引起了误会。

　　且这贺姑娘，于兄长，多少有些不甚明朗的关系，谁也不好点破，兄长同殿下一直有失和睦，贺姑娘身份尴尬，兄长亦有旧事存心，便造成今日之局面……虞书倩轻叹一声，拿过那礼盒，交代道：

　　“好好照料贺姑娘，我会把最好的大夫请来，你只管尽心伺候，有事要及时回话。”

　　说罢朝橘园去了。

　　成去非正伏案执笔忙碌，抬首正要挑一挑灯芯，就见虞书倩轻叩了门，手底动作也不停，问道：“桃符睡下了？你有事找我？”

　　虞书倩款款见了礼，刚一进门，成去非就已留意到她手中那熟悉的东西，眼底掠过一丝不满，转瞬即逝。

　　“书倩还是跟兄长直言好了，兄长为何动怒？”虞书倩把礼盒轻轻置于一侧，把那络子取出，方接上话，“可是因为此物？”

　　这一抹绿在烛光下有些惨淡，成去非连看都不看一眼，只看着虞书倩：“璨儿，我一直待你同亲妹妹一般，你想说什么，直言即可。”

　　“当日书倩虽不在场，可事后问了四儿，大略猜出缘由，倘猜错了，兄长勿怪。”虞书倩顿了顿，不避他目光，“兄长可知这络子，是贺姑娘送谁的？前几日，蒋家来人送东西，您可知晓这件事？”

　　有一日，福伯确是有所提及，他只思量着蒋家突然活络起来，同阿灰的提议多少有些关联，便也没太放在心上，经虞书倩这么一点拨，心头犹如照进一道闪光，他目不转瞬望着虞书倩，从她眼神中渐渐确定自己所想为实，手底不禁微颤了下。

　　“四儿说，贺姑娘是急着在除夕夜前给那蒋府的表兄弟赶出这活，四儿本提议，给兄长大可做鞋袜，贺姑娘不会，才改的打络子。”虞书倩静静说完，看兄长一时无言，实在也不能忍心提会稽之事，无声福了一福，带上那礼盒去了。

　　室内独留他一人默然静坐良久，右手撑于几案之上，昨日之事历历在目，那蜷缩如虫的身影，仿佛仍挣扎在眼前，他终是缓缓阖了眼，以手遮面，不能原谅自己。

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