直，你也别急着去美国，先容我在上海打听一下，这个乔治坎宁安到底在不在中国。”
“那就有劳周兄了。”刘彦直一拱手，接过龟公递上来的水烟袋，学着沈小红的样子，就着火折子抽了几口，他在努力让自己融入这个时代，但是在旁人看来，他依然是个异类，更像是长着中国人面孔的洋人。
午饭后，周嘉睿去上海道衙门觐见李鸿章，刘彦直留在书寓静候佳音。
九月初的上海，气候宜人，一阵风吹过，竹林瑟瑟响，刘彦直站在窗边沉思，忽听身后轻盈脚步声，就知道林小姐来了，回头腼腆一笑，并不言语。
“你要去美国？”林素将周嘉睿那句话记得清清楚楚，一中午心情都不佳，终于等到机会，亲自开口询问。
“我肩负使命，必须去找一个人，哪怕天涯还角也要找到他。”刘彦直道。
“美国远么？”林素问道，向前一步，和他并排站在窗前。
“在大洋的彼岸，有两万里远，坐船要一个月。”刘彦直道，“但是找到那个人，可能会花更长的时间。”
“找到这个人之后呢？”林素继续问。
“任务完成，我就该回去了。”
“回哪儿？南洋老家么？”
“不，我的家在近江。”刘彦直言不由衷的答道，他明白林小姐的心思，但是留在清朝是不可能的，他不是周嘉睿，不是清朝控，再说还有拯救世界的重任等着他呢。
但是这句话却给林素造成了错觉，她脸上绯红一片，认为这是刘彦直在含蓄的表达对自己的爱意，家在近江，意思不就是要迎娶林素，在近江安家落户么。
“不管时日长短，我都等你。”林小姐说完这句话，扭身匆匆而去。
……
周嘉睿一直到自鸣钟指向九点钟才回来，看脸上得意的笑容就知道此行大获成功，果不其然，他说一下午都在和李中堂促膝而谈，受益匪浅。
“李中堂和我是相见恨晚。”周嘉睿大言不惭的吹着牛，“眼下我就缺一套五品官服了，总穿便装成何体统，朝廷的脸面都没了，这是李中堂的原话，他赏了我一百两银子，让我去定做官服哩。”
沈小红给他倒茶，又站到身后去捶背，笑眯眯道：“我认识一家裁缝铺子，手艺很好，明朝去量体裁衣，你的官袍下摆前面要长，后面要短才行。”
龟公故意在旁问道：“先生，为什么要前长后短？”
沈小红手掩着嘴笑道：“周大人春风得意马蹄疾，走路都把头扬到天上去了，前襟不长点，就不雅观了，那些暮气沉沉的老朽官员，走路弓着腰驼着背，就得做的前短后长。”
周嘉睿喝了口茶，正要说话，忽闻前院有人砸门，一人破门而入，龟公拦都拦不住，此人中等身材，面孔瘦削白皙，体格弱不禁风，看起来就是个柔弱书生。
沈小
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