影在入夜的帐后悄然滋长，族中老人都称是盘龙大神发怒降了罚。小可汗于幼子死后七日请大巫在祭坛上作法，寻觅真凶

　　午时天色并不明朗，败絮厚云与凛冽朔风一齐在天穹涂抹一幅昏昏雪意云垂野。奴隶们在祭坛上堆起高高的草垛，死人被掏得空空如也的尸体平放其上，四周高高低低簇拥着兽骨法器，刚刚宰杀的牲畜热气腾腾将血浇在坛中。身形佝偻的大巫拾级而上，披发赤足，脖挂穿骨项链，手握古旧铜铃，像烧透了的一截炭块。他将一只占卜龟甲掷入草垛，骤然大火窜起，奏歌齐响，他摇着铃如遭附魔一般跳动呼喊，念出沸腾般的吊诡咒语，铜铃震颤撕裂雪幕。

　　杨青阑和颜贞本就坐在最近处，他什么都不懂，倒也不怕，只觉得好玩，像第一次听曲看戏的稚童，双眼被火光映得熠熠发亮，时不时用手肘碰碰她冲她比划。杨青阑低下眼从衣袍中翻出一只龟甲，玉白如脂，纹路细腻，夏朝杨氏的起家史与巫术有密如藕丝的关系，她自小便把玩过不少这类物件。

　　火焰在跳动，火蛇在扭窜，铃声鼓声咒语共编一曲怪力乱神，草垛被围在中央，焚烧的尸体有如搅入沸水的油滴，剧烈挣扎弹动起来。火焰尖上脱萃而出的团团浓烟逐渐扭曲成一张痛苦嘶喊的人脸，烟黑双唇于苍蓝虚空中张阖。人群中惊声四起，杨青阑额上渐渐沁出细密薄汗，本就血色浅淡的嘴唇越发苍白如蜡，揣在手中的龟甲逐渐焦黑发烫，好似凭空被烈火灼烧。颜贞发觉，紧张兮兮地拥住她，哑声的喉舌倒不出一词半句，杨青阑将食指搁在他唇上，摇了摇头，他眨眨眼，也不看作法了，只专注地盯住她，倒像怕她下一秒就融作雪水。

　　火焰熄灭那刻大巫从一片焦黑余烬中捡出一片龟甲，双手捧着呈至小可汗面前，小可汗细细看了半晌，忽然面色铁青地站起来指着身后一人直呼“拿下”。那人黑发黑眼身材瘦削的汉人模样，是当初杨青阑和亲队伍中的一个文官，受小可汗赏识便留下来做事，被一众蛮族士兵摁倒在地口鼻揉进雪泥才反应过来，摇着头嘶声说冤枉，却仍是被架起双臂拖了下去。他匍匐在地面色灰败下去，最后一刻抬头望了眼杨青阑，目光尖如铁钩。杨青阑错开视线，手中的巾帕揩过嘴角，鲜血渗入大红艳丽的牡丹绣纹，了无痕迹。

　　叁?水

　　小可汗下令将汉人文官于五日后处以极刑，惹得部族内人心惶惶的疑案似乎就这么了结。杨青阑发觉自己寓所内的服侍奴隶被尽数换过一批后并不如何意外，那个文官曾是她的随从，多少提点了小可汗要对她这个表面上全然无害的残废稍加留意，夜里坐在轮椅上被女侍推进寝帐时她才略感意外。阿塔尔颜贞坐在床榻边

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