坐在荒园子里不声不响，小心教狐狸摄了你去。”
九儿原本在低着头想心事，闻言重新站起身来，赧然一笑，默默跟在公主身后。
公主并不提起方才的事端，只是如同此前许多次从西苑返回时一样默默整理着思绪。
“殿下——”九儿忽然开口，“殿下希望我去陪伴陛下吗？”
“不希望。”她回答，“因为九儿的确是很好的女子，我希望九儿能有平和圆满的归宿。
九儿认真地说；“若是去陪伴陛下可以有助于殿下，那九儿愿意为了殿下去做。”
公主停下来，转身面对着这个陪伴她多年的书画弟子，轻声开口：“你不要看轻我。我既然不要你做我的奴婢，便从没想过要你报答。那时你跑过来扶住我，虽然是替将军看顾我，不知为何，自那时起，我就知道你有很好的心肠。”
公主停了半刻，又说：“我可以图谋别人。可是，我若是存心图谋你的报答，那我便糟蹋了这样好的心肠。”
她垂着头思索旧事，九儿也讷讷不语。两人仿佛回到了多年之前。
那时，失去了名姓的公主在寂静的荒园里依偎着她唯一纯善可亲的小奴婢，苦苦思索着复仇雪耻的办法。
她得了这样纯善的陪伴，终于将自己从仇恨和屈辱中救出，也把她的小奴婢从世代为奴的命运里解脱了出来。
“我并不是想报答殿下。”九儿忽然开口，“我从来……从来就只想与殿下在一处。”
“若是我可以为九儿找到这天下最好的郎君呢？九儿还要与我在一处吗？”她静静地问九儿。
“普天下没有一个男子可以让我离开殿下，”九儿回答，“殿下也不应当替我主张。”
“可是我除了这些，便没有什么可以给九儿了。”
“殿下已经给了九儿很多。”九儿回答，在树影下定定地站着，面对着她的公主，“九儿愿意为殿下做任何事。”
“那对你并不公平。”她有些惭愧，“我并不希望如此。好了，不许再提。”
“殿下……”九儿急于辩白，却不知如何开口，挣扎许久，才说，“我不只是为了殿下，我也是为我自己。”
她有些意外地抬起眼来注视着九儿，那时一团孩气的小奴婢，如今已是多才而隽爽的女官了。
“九儿当真如此想吗？”
九儿在沉默里挣扎了许久，终于开口：“这些年，殿下把我搭救出来，教我读书、写字、绘画，我知道殿下从未图谋过我的回报，可是——可是，我是图谋殿下的回报的！但我不能让殿下回报我，因为……”滚滚的眼泪从九儿面颊上落下来，“我的确是图谋殿下的回报的！可我不敢教殿下知晓。若是殿下始终厌恶将军，那么我可以一直陪着殿下……可是殿下如今有将军，也有儿女，我不能——”
“九儿。”公主忽然不知道
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