学茹兴冲冲地揽开了车帘，只见马车靠在运河边的一条大路旁。虽然已经入冬，但运河的河水却依旧川流不息波涛翻滚，一股寒意从河面扑面而来，唐学茹顿时精神一振，赞叹着说道，“都这个时候了，运河居然还没有结冰？”

　　“还早着呢。”车夫接过话来解释道，“杭州气候适宜，就算寒冬腊月也没有特别冷，往年也只是浅水区会结一层薄薄的冰，等太阳一出就化得不见了踪影。不像北方，这个时候早已大雪纷飞，河面早就冻结实了。所以近来行走的货船最远也只到天津，北平却是去不得了。”

　　唐学茹很感兴趣地问道，“老师傅，您去过北平吗？那边的雪很大很大吗？我从小到大还没见过鹅毛大雪呢，杭州每次下雪也只是稀稀拉拉的，那断桥残雪我只闻其名却始终未见真景。”

　　车夫见她生得明眸皓齿，说话又干脆利落，言语中十分的客气礼貌，便十分喜欢，对她的话自然也是有问必答了，“何止是去过，我还在北平生活了四五年呢，那地方的冷和我们这边不一样，我适应了几年还是不习惯。一入冬便开始下雪，屋子里点炭盆都没有用，只能生炉子烧火，才能稍稍暖和一点儿……”

　　唐学茹打断他问道，“屋内生炉子？”

　　“是啊！”车夫老实巴交地点了点头，“我起初也觉得惊奇，后来就习以为常了。要是屋子里不摆个炉子，到了冬天是要冻死人的。起初下的几场雪还很小，多半也留不住，用不了几天就化了，可一旦进入腊月，雪便越来越大，有的时候要接连下两三天，雪高得直到人腰，门都推不开，你说雪大不大？”

　　唐学茹听得笑弯了眼睛，“那多好呀，可以堆雪人玩！”

　　车夫摇头苦笑，“下那么大的雪，不仅是养在外头的牲口要遭殃，那些无家可归的人也没了活路，只能抱成团等死。哎……我在北平的那几年，只要是下了大雪之后，保安团的人必定要拉了板车上街寻找冻死在路边的无名尸骨，也不用安葬，直接就扔到乱葬岗里去了。小姐养尊处优，自然不知道底层人的难处，有钱人闲暇赏雪本是一件乐事，可到了那些穷人的身上，就成了压死骆驼的最后一根稻草，生计都成了问题，谁还有心思堆什么雪人啊？”

　　唐学茹显然没想到自己心心念念的大雪最终会变成这样一幅景象，有些震惊地愣在了原地，不知道该作何反应。

　　车夫也自觉失言，连忙道，“瞧瞧我，小姐们出来消遣，我却尽说些扫兴的话。小姐别往心里去，北平离杭州千里之遥，这边可太平着呢。”

　　说话间张自力已经牵着唐学萍的手走了过来，“怎么样？有没有晕车，快下车吧。”

　　白蓉萱几人踩着马凳下了车。

　　唐学萍当着妹妹和小姑子的面被丈夫牵着手，有些不自然地红了脸。偏偏张自力坦荡从容，她几次悄悄用力，却始终挣脱不开丈夫有力的大手。

　　最终她也只能无奈放弃，任由丈夫握着。

　　张自力交代了车夫几句，让他们就在路边等着不要走远，自己则带着妻子和妹妹、小姨子几人向前走去。

　　白蓉萱留心到张家跟来了四五个管事小厮，每个都膀大腰圆的，小心翼翼地跟在几人身边，周围的人根本近身不得。

　　运河旁边有许多卖力气的搬货工，没活的时候便聚在一起说话打发时间，三五成群抱成了帮。一见到有客人路过，便一窝蜂地围上前来，“老爷，用不用搬货的力工？身上一把子的力气，一个顶十个，保准不会儿耽误您的事儿。”

　　张自力听着侧过脸去，果然见到一个铁塔般高大雄伟的壮汉，身后的几个力工和他一比，简直就像小鸡仔一般。

　　张自力问道，“你手底下有多少人？”

　　“六个！”那人见张自力和自己搭了话，脸上全是兴奋，口中说是六，手势却摆出了个四。

　　唐学茹见状噗嗤一笑，附在白蓉萱的耳边道，“这会儿总算明白母亲常说的四六不懂是什么意思了。”

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