周培毅轻轻舒了一口气,回答说:“是的,还不够。甚至于彼时的我,其实并不抱有短时间吞并你们家族的希望。”
“发生什么改变了您的想法呢,理贝尔先生。”克洛平静地问道。
周培毅说道:“两件事。第一件事,是我到地下市场的人贩子那里闹事的时候。那一次,我并不是真的想要五十个有身份的仆人,我其实也并不需要这么一个宅邸,至少那个时候的我不需要。我的本意是为了我的这位女仆,也是我在雅各布先生那里遇到的这位女士隐秘地办一个身份。”
克洛看向科尔黛斯所在的方位,她隐藏着自己的身形,像是在戒备着四周的动向。自己确实关注过几次这位女仆,但她的外貌很出众,让克洛这样谨慎的人也不由得陷入了对贵族的刻板印象,只把这个漂亮的女人当做理贝尔豢养的禁脔。
周培毅接着说:“那一次,我发现,哪怕是莱昂内尔家族,也不能完全管理地下市场的生意,这里有无数人在你们的掩护下作恶。可能是你们自己放纵了他们,对他们严加管理并不会真的消除犯罪,之后增加你们的管理成本。从那个时候我意识到,作为地下家族,你们真正的作用并不是规范化发生在拉提夏的犯罪,而是让这些犯罪不发生在贵族老爷们的眼皮底下。”
克洛对此没有异议:“没错。所谓地下家族,不过是城市的贵族老爷们为了方便管理市民,才允许存在的一些灰色地带。我们终此一生,也不过是贵族老爷们的鹰犬。但是,这和您改变想法的原因有何关联呢?”
周培毅答道:“这就要和第二个事情联系在一起了,猫屋。如果我没猜错的话,克洛先生,您的祖辈能建立起莱昂内尔家族,应该少不了猫屋背后主人的帮助吧?”
克洛点点头,随后周培毅继续说道:“我第一次看到猫屋的时候,曾经以为那是你们莱昂内尔家族的特产,是你们经营的秘密情报工坊。直到我后来在格罗尼兹的地盘,也看到了猫屋,我才知道,这是遍布在所有主要城市,至少是拉提夏的主要城市的强大情报网络。规模如此庞大的组织,背后的势力必定远超所谓贵族的能量。另外我还注意到,无论是你们莱昂内尔,还是格罗尼兹,你们都不是拉提夏人,甚至都不是西伊洛波人。你们来自伊洛波的各地,却因为民族与血缘联系到了一起。所以组织你们、扶持你们的猫屋背后老板,很可能是以此为筛选,才会留下你们掌管城市的阴暗面,并与你们合作。”
克洛沉默着没有说话,他只能听到理贝尔的声音不断传到耳边:“您今天的行动也证实了这一点。在最危急的时刻,您最惦记的还是地下市场,还是猫屋的所在。所以您把您最看重的小弗兰克派到了那里。”
这时,周培毅用平静的语气,轻声说出了克洛最害怕的那个答案:“莱昂内尔家族之所以是拉提夏城的地下皇帝,并不是因为你们管理着地下世界的这些罪恶与污秽,而是因为你们不是拉提夏人,你们是猫屋的合作伙伴。洛伦佐没有想明白这一点,所以只要他不杀光家族里其他能代表家族的人,就无法取代莱昂内尔在幕后老板情报网络中的地位。您之所以用尽心力,也要想发设法从地下家族洗白、转型,也是这位老板的嘱托。随着卡尔德的战事,地下市场已经进入了混乱与饱和,你们的情报圈需要扩大。”
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