罗兰,不管这是否是他的真名,此刻都陷入了莫大的犹豫之中。他深知作为拉提夏城的贵族,甚至是一位骑士,他的身份不允许他向所谓的地下家族申请帮助。然而他已经迈出了第一步,为了六百万标准币,选择了以罗兰的化名成为对方雇佣的打手。此时此刻,他的心理包袱远不像是当初那样难以放下。
沉默中,侍者为两人端上了前菜。这道菜的主料是产自西斯帕尼奥的火腿,切成了极为精致平整的细片。粉红诱人的肉质与雪花般的脂肪汇集在这轻薄的肉片之上,搭配解腻用的腌渍橄榄与切片面包,实在让人胃口大开。
理贝尔拿起刀叉,从自己餐盘里的火腿薄片上再切下来一小部分,放入口中,感受着烟熏、腌制等复杂工艺带来的复合香气,与完美肉质带来的蛋白诱惑,实在是不可多得的美味。
他一边享用着,一边对罗兰说道:“您已经暴露了您的能力,‘疾风骤滔’,罗兰先生。我还没有去细细探查您的来历,想必您自己也很清楚,像我们这样无孔不入的老鼠,如果真的有心去探求您的情报,会是多么容易的事情。”
这是罗兰无法反驳的事情。他在沉默中,拿起刀叉,心不在焉地吃下了一口火腿。美味并没有提振他的精神,但也稍稍安抚了他的不安。
理贝尔只吃下了很小一部分前菜,便擦擦嘴,继续说道:“罗兰先生,我只是想要解决您的困难。我知道,以您的身份,这种难以启齿的话题,总是难以向我这样的陌生人吐露心事。刚刚的金币,是我的诚意,也是我的态度。”
罗兰看着他,抱有警惕地说道:“您多给我的这些钱,这些金币,肯定是需要我付出更多。像您这种人,自然不会无缘无故地给人恩惠。”
理贝尔没有否认,而是非常平和自然地点点头,回答说:“没错,您对‘我吗这种人’有着客观清晰的认知。这个世界当然不存在免费的午餐,就像这顿饭一样,我所释放的所有善意,当然是要求回报的。”
他抬起头,摘下餐巾,看着罗兰脸上的疑惑与不安,接着说道:“我希望用坦诚的话语解除您对我,对我们这种人的防备。没错,我与您的这次会面,是别有所图。我希望用钱,或者是解决您的困难,成为您的朋友。如果有一天,我也遇到了相似的困境,而您,我的朋友,刚好有办法帮助我,那时候,您不会吝啬您的帮助。”
他招来侍者,命令侍者打开了一瓶名贵的红酒,这一瓶红酒的单价几乎就可以在市民区买下一间小屋。然后,在理贝尔的注视下,侍者将两支高脚杯斟上温度合适、酸度适宜、品质上乘的拉提夏红酒,分别摆放在理贝尔和罗兰的面前。
理贝尔拿起面前的红酒杯,稍稍摇晃,似乎能从这摇曳的红色液体中看出什么端倪。他举起杯,向罗兰致意,然后稍稍品下一口,露出还算满意的神情之后,又说道:“当然,罗兰先生,我的这些心思,我期待与您结成的这种关系,您可以视作利益的交换,也可以视作为友谊。”
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