在国内的份量和地位，提高王室的声望——鉴于你们目前的态势。”

　　泰尔斯突然想起自己初到闵迪思厅时，基尔伯特用计谋为他定下与瑟琳娜·科里昂的盟约时，他们之间的谈话。

　　“用利益的捆绑来争取盟友，”泰尔斯无意识地低声复述着基尔伯特的话：“这就是政治的精髓。”

　　“我还能再活个八九年，那时候星辰应该会初步恢复元气，”努恩王赞许地点点头：“在那之后，沃尔顿家族最后的直系后裔，我的孙女，你的妻子……”

　　“就交给你来庇护。”

　　泰尔斯久久没有出声。

　　联姻。

　　星辰与埃克斯特。

　　璨星与沃尔顿。

　　“如果我说‘不’呢？”他冷冷地抬起头，看着努恩王：“如果我不想被卷入这个危险的泥潭呢？”

　　“与龙共舞者，往往命悬一线，而且，”第二王子淡淡地道：“迄今为止，想跟我结盟的人，不是把我害得很惨，就是被我害得很惨。”

　　还有——泰尔斯想起詹恩·凯文迪尔在他出发北上那一天，对他说过的话——与豺狼同船，必有覆舟之险。

　　努恩王凝视着他，碧色的眼眸里蕴藏奇怪难辨的色彩。

　　泰尔斯毫不示弱地对视着国王。

　　“这与你的意愿无关，”终于，老国王缓缓颔首：

　　“带着国王手令的信鸦明天就会飞往永星城——由你的父亲来决定这件事。”

　　泰尔斯不由自主地浑身一颤。

　　“如果他……我的父亲也不答应呢，”泰尔斯咬着牙，听见自己嘶哑的嗓音：“不答应把星辰带入这个泥潭？”

　　“噢，这个啊，”老国王毫不在意地答出一句话：“我给了你‘凯旋’的秘密，不是么。”

　　泰尔斯瞳孔一缩，怔怔地看着他。

　　“星辰随时能用这个筹码来毁灭沃尔顿家族——这足以取信他，”努恩王用他苍老而劲道十足的嗓音，缓慢地吐字：

　　“你发现了一份宝藏，可能会顾虑那是陷阱而放弃它，但当你同时拥有毁灭它的能力时……你还会被自己的顾虑说服，选择放弃它吗？”

　　泰尔斯一时无言以对。

　　面对这样一位埃克斯特国王，面对这样的境况，纵然八面玲珑如他，也产生了“招架不住”的感觉。

　　他的直觉也告诉他——凯瑟尔王一定会同意这样的盟约的。

　　“但‘凯旋’这个筹码的效力，会随着你的死亡而逐渐褪色，”泰尔斯深吸一口气，顺着老国王的话说：

　　“使用‘凯旋’所带来的利益会越来越小，相比之下，凯瑟尔……我的父亲一定会更倾向于联姻所能带来的利益，倾向于更大力度地支持沃尔顿，确保沃尔顿的地位……”

　　“并收获一根钉在巨龙国度内部的钉子，一改星辰王国在血色之年后的颓势！”努恩王眉毛一挑，重新在酒桶里舀起一杯酒，灌进喉咙。

　　“我猜，埃克斯特国

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