明摆着，兵临城下了，既无可守之兵，又无敢战之心，城破不过是时间的问题。

　　最后，还是唐朝签提出，要选出一批人手，必要时护卫好王爷和三个王子暂避贼锋，转进广西。听到建议，大伙倒是很热烈，群情激昂，纷纷请缨，表示自己愿意尽忠效力，一定护卫好王室。对此，桂王反应冷淡，既不赞成，也不反对，一副未曾听到的模样。

　　议事结束，桂王又把唐朝签单独留了下来。

　　“爱卿，实在是毫无办法了么？你我君臣相知，也不瞒你。孤，神宗亲子，堂堂亲王，若是贼寇来袭，便出奔避难，这，这实在是有损皇室颜面呀！”

　　这时，桂王终于不再把目光放在横梁上了，而是死死盯着唐朝签，眼里尽是期待。

　　唐朝签躲避着桂王的眼神，低头回复道，“臣下无能，连累君上了！王爷，不是臣推脱，实在是衡州卫败亡得太快，太惨了，导致衡州城，包括这整个衡州府地面上，都无可战之兵了呀！为今之计，在臣看来，在和不在战！”

　　“在和不在战？爱卿何意？细细说来！”桂王急切问道。

　　“王爷，臣的意思是，事急从权！我听说，前几天秦知府的大儿子，好像前往过贼军大营。我估计这是秦知府授意的，想必谈的是招安的事，只是没谈成。昨天，秦府公子就回城了……”

　　一听竟然还有这等事，桂王不待唐朝签说完，便问道，“消息属实？秦诗欢不怕贼军挟持他儿子？既然你说没谈妥，那他儿子怎么能顺利回来？”

　　见桂王这番问讯，唐朝签不由感慨：王爷虽然热衷修仙炼丹，但对红尘是非也不陌生呀，这几个问题都是正中关节哩。

　　若是王爷没有问到，唐朝签不是多事的人，自是不会把市井传言说出来。但现在既然问到了，他也不会有啥隐瞒的。而且，唐朝签也觉得，眼下这情形，还真得往招安的路子上去走，像秦府大公子这样的，事没谈成，还能毫发无损回来的，更是有利用的价值。

　　斟酌着言辞，唐朝签小心回道，“市井传言，这虎山贼的头目，名叫杨炯，原本就是衡州城人士，有着一身蛮力，杀过猪，卖过肉，还曾短暂做过秦府的护院。听说这个杨炯当护院的时候，对秦府大公子巴结得紧，两人倒是很亲厚。后来，不知什么原因，这个杨炯便落草为寇了……”

　　这次，桂王倒是没有打断唐朝签的叙述，反而耐心听着，惬意地靠坐在椅子上，仿佛听书一般，不时还喃喃低语。待唐朝签说完，桂王竟然还没反应过来，示意继续往下说，一副意犹未尽的样子。

　　“王爷，臣知道的就这些了！”唐朝签不得不暗示，听书听完了！

　　桂王悻悻端坐起来，若有所思般说道，“这些个传言，应该就是真的。至于，杨炯为什么落草为寇，这个应是有内情的，甚至是难言之隐。除了这个，其他的，都合情合理，说得通，那应该就是真的！”

　　“那，那王爷的意思是？”

　　“去！去把秦诗欢的儿子给我叫来！”

　　桂王兴奋而急切地下令。

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