汉家和亲，多因胡虏劲悍，以锐师侵疆犯境，双方拉锯之下战事惨烈，不堪经年，才相约谈和，拟以联姻暂息边尘，终非久安之道。
而今我朝民殷国富，彼族兵力消惫，皇上坚拒联姻，对方也无可奈何。就算心生猜疑又如何，开通互市的甜头还不够他们尝的么，竟厚着脸皮肖想公主殿下，简直癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
景隆帝几乎被他逗笑，“于公有祖训，于私，朕的三个女儿中，柔裕已有婚配；柔嘉、柔熙一个十四岁，一个十二岁，尚且年幼天真，朕怎么舍得将她们嫁去荒远的北蛮，日后最好在京城尚两个乘龙快婿。”
说着正色看他：“苏晏，你可知何为‘榜下捉婿’？”
苏晏一听，升职决心登时又有些动摇：如果有机会，娶公主也不错呀，顶着驸马头衔，啥正事不用干，俸禄照领，算不算把纨绔给坐实了？
皇帝仿佛猜中他的心思，微嗤：“做了驸马，在朝堂中便只能任虚职，真以为朕会放任你偷懒耍滑？想得倒美！”
苏晏心知被捉弄了，忙道：“公主金枝玉叶，臣并无高攀之意。本就该留着有用之躯，为陛下当牛做马。”
“当牛做马就算了，说得朕多么亏待臣子似的。你呀，这是拐着弯儿地骂朕刻薄寡恩？”
苏晏知道这是玩笑话，连声说不敢。
景隆帝不以为意地摆摆手，继续沿池畔拂柳而行。
苏晏见他神色平朗，正盘计着该怎么旁敲侧击地问一问东宫之事，又听皇帝开口道：“苏晏，朕欲将你调任吏部郎中，你意下如何？”
苏晏一惊，刹时心念百转，躬身道：“皇上厚爱，臣感激不尽。食君之禄，担君之忧，臣无论身居何职，一样会为皇上分忧解难。
只是臣日前刚犯错领责，皇上非但不贬诎，反升迁提拔，且不论朝臣们如何议论，臣自身亦愧怍至极，实在不敢厚着脸皮上任，还请皇上容臣先戴罪立功。”
皇帝沉静片刻，忽然轻笑一声，“苏晏，你辞谢不受，莫非是为继续侍奉东宫？”
苏晏怵然叩首：“臣是为皇上的威信。”
皇帝拈起一枝鲜绿柔韧的柳条在指间揉折，慢慢道：“无须惶恐，你不愿升官，难道朕还强逼不成？只望有朝一日，你还记得今日对朕说这番话时的心境。”
“臣定当谨尊圣谕。”
“好了，起来吧，以后没事少在朕面前跪来跪去，每次看到你的背，朕都想治你家厨子的罪。”
苏晏起身赔笑道：“皇上万乘之尊，哪会跟个仆役过不去。臣自小是怎么都吃不胖的体质，倒让皇上瞧着硌应了。”
皇帝微皱了眉：“哪有好端端的人吃不胖的，回头叫御医给你开个方子调理调理。”
苏晏心下叫苦，一迭声道：“吃得胖吃得胖，臣回家便叫厨子准备一日五餐，外加点心消夜，保证一个月胖上三斤，不，五斤。”
皇帝哂然：“朕一番好意，到你嘴里怎么说得像喂猪……也罢，既然你立了军令状，届时若未添三五斤，朕可要罚你。”
苏晏一脸啼笑皆非：“臣领旨。”
景隆帝笑着转身回殿。
苏晏随行其后，见他身姿舒展，行止间仿佛心情悦畅，大是舒了口气。
他已下定决心，要成为有力自保的权臣。宦途险谲，越发要走得既大胆又谨慎，时刻权衡利弊，进退得宜。
此番推辞升迁，虽损失了个进入要害部门的机会，却得到了皇帝的信任，由此亦可看出太子圣宠不减，这步棋算是走对了。
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