铁起家，不离本业。
到两千年前后，铁本的厂区面积扩大到了十八公顷，拥有一千多名工人，在当年度的《新财富》中国四百富人榜上，他名列第三百七十六位，估算身家为二点二亿元。
近年来，随着宏观经济的持续高速成长，钢铁价格普遍持续上涨。铁本厂的门口，来自全国各地的大卡车每天排成长龙，等候提货，这样的景象天天出现。
按戴国芳的估算，国内的这股钢铁热起码还可以延续五到六年，他决定新建一个更大的钢铁厂。
铁本的新建计划得到了常州市政府的热烈支持，在常州的很多官员看来，戴国芳是一个值得信托的人，他平日生活十分俭朴，家中所有积蓄都投到了工厂里。父亲和继母一直在乡下以种菜为生。
在一开始，戴国芳的设想并没有如后来那样的宏大。
然而，建设大项目是可以拉动GDP的最好方式，也是增添政绩的最佳取道，在官方人士的热情推动下，铁本项目在短短的六个月里，规模从一开始的两百万吨级，最后被定在八百四十万吨，规模占地从两千亩攀升到近万亩，工程概算也上升到了百亿元规模。
而此时铁本的固定资产为十二亿元，净资产不到七亿元。
以这样的资本规模要启动一个超百亿元的项目，无疑是小马拉大车。
不过，戴国芳对属下说，“地方上这么支持，上哪儿找这么好的机遇？”
也正是确认了政府支持的讯息后，当地银行对铁本大胆放贷，它一下子获得了四十四亿元的银行授信。
一家民营企业要启动一个投资上百亿元、占地近万亩的钢铁项目，是很难得到中央有关部门的批准的。
中国经济改革，向来有“闯关”的传统，常州人在铁本项目上，也尝试了“闯关”手段，铁本的八百四十万吨项目被拆分成七个子项目和一个码头项目分别上报，铁本相应成立了七家徒有其名的“中外合资公司”，在建设用地的权证审批上，用地被“化整为零”，切分成十四个土地报批申请。
项目所在的常州高新区经济发展局在一天内，就火速批准了所有的基建项目。
戴国芳日后在看守所里对前来采访的记者说，“当时的所有手续都是政府去搞的，我们也没有去过问这些事。当政府说可以动了。我们就开工了。”
当然了，宏观调控是不得已而为之的手段，迫使高层动用这种手段的，也并非是戴国芳一个人，他显然不是惟一的一个进入钢铁业的民营企业家。
同年，上海复星的郭广昌也正谋划在浙江宁波建一个钢铁厂。
而在其他领域，四川刘氏家族的刘永行在包头宣布，东方希望集团将在这里投资一百亿元建设百万吨级的铝电一体化项目。
这场民营企业的重型化运动，在很多年后
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